Sierra Maigualida, Indios Hoti, Gota de Agua y además... Lau Lau Ahumado

Desde que tengo uso de razón, al menos un tercio de las personas que he conocido me han preguntado: ¿Qué significa tu nombre?

Aunque no lo recuerdo, en algún momento habré preguntado a mi mami: ¿Qué significa mi nombre? y ella habrá dado la respuesta que durante toda mi vida he dado cuando he sido objeto de ésa pregunta.... Maigualida significa "Gota de Agua", es un nombre indígena, así se llama una famosa sierra del Amazonas venezolano.

Como muchas otras cosas, asumí esa como información como cierta prácticamente toda mi vida, inclusive agregué algunos elementos sofisticados a mi versión imaginaria, como decir que era un nombre Pemón, conclusión que me parecía totalmente lógica dada la importante presencia de ellos al sur del país. Inclusive, cuando estuve en el Roraima, nuestro grupo de guías, encabezados por Otilio, eran Pemones y conocerlos hizo que la versión del nombre fuese un poco más romántica aún.

Lo cierto es que después de años convencida del origen de mi nombre, un buen día decidí proceder con un mínimo rigor científico a certificar la información.... es decir, empecé a buscar en Internet y les asombrarán los resultados que obtuve y las conclusiones a las que llegué, las cuales comentaré a continuación:

Efectivamente, la SIERRA MAIGUALIDA es un Monumento Natural creado mediante Decreto Nº 1.233 de fecha 2 de noviembre de 1990, publicado en la Gaceta Oficial de la República de Venezuela Nº 4.250 Extraordinaria, de fecha 18 de enero de 1991. Se encuentra ubicada en los estados Bolívar y Amazonas y constituye una zona casi inexplorada a 45 minutos por vía aérea desde Ciudad Bolívar; es considerada una fantástica reunión de biodiversidad, recursos y paisajes. Las coordenadas de la Sierra Maigualida son 5°30′00″N, 65°10′00″W (pueden chequearse a través de http://www.mapplanet.com/).

Por otra parte, el grupo étnico asentado en la Sierra Maigualida son los Hoti, descubrimiento que hace tambalear mi teoría sobre el orígen Pemón de mi nombre.

Los Hoti interactúan con la naturaleza de la cual extraen su subsistencia y su modo de vida posee un impacto de carácter conservacionista y estimulador de la biodiversidad, lo cual parece ser un sabia manera de vivir y constituye una lección que las sociedades modernas pueden aprender de los Hoti.

Cuarenta años atrás no se conocía la existencia de los Hoti, hoy en día podemos saber que recolectan miel, cultivan plátano, maíz , yuca , ñame , ocumo , papaya , caña de azúcar y piña. Se preocupan por hacer proliferar las larvas de escarabajos de la palma para la producción y manejo de gusanos de seje que utilizan para su alimentación. Poseen amplios conocimientos sobre los hongos y sus usos y manejan aproximadamente 31 tipos que son usados como fuentes de alimentos, poderosos medios de cacería, protectores contra la magia negra, agentes medicinales o bien como adornos corporales.

La documentación sobre los Hoti no es muy abundante, pero en mi búsqueda obtuve valiosa información de un trabajo de investigación de los Dres. Egleé L. Zent y Stanford Zent del Departamento de Antropología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, quienes fueron merecedores del Premio al Mejor Trabajo Científico, Mención Ciencias Sociales, otorgado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Venezuela.

Ahora bien, en cuanto al objeto central de mi investigación, es decir, la verificación del significado de mi nombre y el dialecto al que pertenece su traducción (Hoti o Pemón), debo decir que sigo buscando información al respecto, ya que no he podido certificar mi versión y mucho menos aún descartarla. Solo espero no llevar una inmensa desilusión cuando descubra que el nombramiento de la espectacular Sierra Maigualida obedeció al capricho de algún cartógrafo, explorador, científico o hasta de un Concejo Municipal, lo cual, debo aceptarlo, resulta muy probable.

Como complemento, y para no dejar de lado mi afición por el tema gastronómico, el asunto de los Gusanos de Seje en la alimentación de los Hoti y este paseo por la Sierra Maigualida que toma parte de los estados Amazonas y Bolívar me hace recordar un pescado de rió muy popular en la zona de Guayana al sur de Venezuela, el LAU LAU. Este abundante producto puede conseguirse en restaurantes de Ciudad Bolívar o en Puerto Ordaz en casi todas las formas posibles de preparar algo, por ejemplo en salsa verde, horneado, a la parrilla, gratinado, al ajillo, guisado, pastel de Lau Lau (como pastel de Chucho), en sopa, en arepa, etc., etc., etc., pero mi favorito y quizás el más práctico, es el Lau Lau ahumado, cuyo sabor es fantástico casi que solo, en mi parecer una delicia venezolana, se consigue en casi todas partes y a muy buen precio y por ser ahumado, su conservación es una fabulasa alternativa para hacer llegar uno de nuestros sabores típicos a las mesas de los venezolanos que que no tienen frecuentemente la posibilidad de apreciar el particular sabor del Lau Lau y quien sabe... a extranjeros inocentes que aún no conocen los secretos gastronómicos venezolanos.

Finalmente, debo confesar que esta larga reflexión sobre temas que parecen tan diversos son parte de la explicación sobre las razones que me llevaron a llamar a mi Blog GOTA DE AGUA y lo que aquí he dejado es solo una parte de la historia. Solo espero que siendo la primera entrada de mi blog, la misma sea una forma de arrancar con buen pie éste asunto.