II Vendimia 2007 de Bodegas Pomar

Pese a un receso breve en mi Blog, he vuelto con la urgencia de no dejar pasar más tiempo en comentarles sobre algo Fantástico que fue la II Vendimia 2007 de Bodegas Pomar, en cuyo programa tuve la oportunidad de visitar las bodegas y el viñedo, acompañados de comidas deliciosas y abundante, un guia y una anfitriona fantásticos, pisado de uvas e inclusive un vuelo en el Globo con certificación de Globonauta.

Éste asunto de tener un Blog implica tomar un espacio de tiempo para procurar que usando las palabras y frases adecuadas, poder hacer llegar a otras personas cierta y determinada información. En mi caso, he querido que ésta información se relacione en la mayoría de las oportunidades con mis experiencias, lo cual implica hacer uso de la narrativa descriptiva para lograr el objetivo.

La reflexión anterior está dada por la dificultad que puede implicar usar palabras en un espacio un tanto resumido para explicar lo grato de la experiencia de mi visita a Pomar. Es por esto que los más impresionante de ésta actividad lo dejaré para que lo experimenten por ustedes mismos cuando tengan la oportunidad, me reservaré unos cuantos datos al respecto para que mantengan la expectativa y tan solo les dejaré algunos comentarios:

• Puntualidad, buen gusto y esmero en la atención de los visitantes son algunas de las cosas que caracterizan la visita.
• El programa de la actividad está diseñado para que no quede por fuera ningún detalle de la vendimia, los viñedos, ni de la elaboración de los vinos, además de dar suficiente espacio para entender como se lleva a cabo el proceso, en contacto directo con todos sus elementos, en todas las etapas y con respuesta a todas las preguntas de los asistentes.
• En todo la visita se tiene especial atención en cuento a la cata de los productos y su maridaje.
• El ambiente festivo es uno de los elemento que resalta, sobre todo porque se encuentra lleno de un sabor venezolano que nos contagió de gran entusiasmo y alegría a los que allí nos encontrábamos.
• Finalmente, no saben la alegría que me dio conocer de primera mano el inmenso logro de ésta empresa venezolana que aquí, en nuestro país, hace uso de los maravillosos recursos con que ha sido bendecida nuestra tierra para elaborar productos de altísima calidad, los cuales estoy segura darán que decir de Venezuela en cuanto a lo que a la elaboración de vinos respecta, o al menos eso espero.

Sencillamente o en pocas palabras, es algo que está hecho con mucho cariñito, sin reparar en detalles o en calidad.

Lo que más me gustó fue: La visita a las Bodegas, el recorrido conociendo el proceso de elaboración del vino, la cena, el paseo por el viñedo, el desayuno, el paseo en globo y la pisada de uvas. Los que ya han vivido ésta experiencia saben de que estoy hablando.

Nuestro Guía fue el Ing. Guillermo Vargas, le mando mis saludos y le agradecemos mucho por su atención y gran amabilidad. Por cierto, se llama como mi papá, lo cual resultó muy grato.

Y como siempre, como una imagen vale más que mil palabras... algunas fotos!

Anthony Bourdain en Venezuela

Comienzo con la foto, si... es mi foto con Anthony Bourdain, quien el pasado 23 de agosto dio una conferencia en el Hotel Tamanaco de Caracas.

La conferencia fue sencillamente fabulosa... un hombre modesto, con mucha suerte y reconocida experiencia hablando de sus vivencias, las cuales son muchas y muy variadas, solo basta con ver su programa "Sin Reservas" para entender el contexto en el cual éste personaje puede referirse a la comida mundial.

El nombre de la conferencia fue "Confesiones de un Chef", título de su último libro.

Entre las confesiones más interesantes puedo comentar se encuentra la conclusión sobre el plato más difundido en el mundo, yo hubiese apostado a la comida china, sin embargo, a criterio de Anthony Bourdain es la PIZZA, si la pizza, aunque pensándolo bien, en los países que he tenido la oportunidad de visitar, incluyendo Cuba, éste plato se destaca como algo popular e impelable. Si, en serio, la Pizza!

El tipo me pareció encantador... agregado a lo que de él se conoce como chef, viajero y explorador gastronómico. Hizo referencias a la película Ratatouille, comentó sobre sus gustos, cómo llego a su actual ocupación, contestó hasta las preguntas mas necias de los asistentes, quienes lamentablemente no se destacaron por sus astutas intervenciones, sin embargo, supo hacer de sus respuestas algo que vale la pena escuchar. Ah... por cierto, dejó abierta la posibilidad de hacer un programa en Venezuela y dijo haber probado la Reina Pepeada.

Lo acompañaron Edgar Leal y Sumito, con excelentes exposiciones. Edgar Leal, haciendo siempre énfasis en las claves para un restaurante exitoso, tema en el cual creo deben darle crédito considerando lo logrado por Cacao en Coral Gables. Y Sumito, más filosófico, pero como siempre, honesto, claro y sobrado de sabiduría, con conceptos y afirmaciones que ponen a pensar a las personas que quieren trabajar en el negocio de los restaurantes, la comida, la gastronomía o como quieran llamarlo.

Como nada es perfecto... debo confesar que yo fui al evento a ver a Anthony Bourdain, ese era mi objetivo y puedo decir que salí satisfecha, pero sin embargo, fué muy extraño ir al coffe break y verme rodeada de montones de personas relacionadas al mundo gastronómico y ver servidas las más simples galletas de pasta seca y café, creo yo que cualquiera hubiese esperado otra cosa.

En el brindis, mucho vino, mucho whisky, pero ni un tequeñito. No importa, ya que durante el brindis logré tomarme la gran foto con ANTHONY BOURDAIN.

Si quieren que les cuente algo más... solo pregunten.

Das Backer Café

Hace poco tuve la oportunidad de conocer el Restaurante de mi amigo Cristóbal, DAS BACKER CAFÉ, se encuentra ubicado en la Colonia Tovar, estado Aragua, específicamente en el Centro Comercial Los Claveles.

La experiencia fue fantástica, es un lugar amplio, sencillo, muy bonito con gran cuidado en los detalles.

Cristóbal, el dueño está siempre pendiente de llevar a su cocina cosas novedosas y mucha calidad. Es un cocinero, filósofo de la cocina honesta y un anfitrión de primera.

En lo personal quedé fascinada con la Ensalada Tovar, una creación propia del restaurante que mezcla de una forma fabulosamente equilibrada los sabores de la Colonia Tovar, zona de frescos productos agrícolas y predominante influencia alemana.

La atención fue estupenda, el restaurante se encuentra en un lugar muy cómodo de la Colonia que hasta tiene su propio estacionamiento.

Como recomendaciones, además de la Ensalada Tovar, el Fondue de Chocolate, la ensalada servida en la cesta de caramelo, las pizzas y todo lo que le pueda provocar de la carta de Cristóbal.

Para reservaciones y otros pueden contactarlo a través del correo: cyanes@cantv.net

Pronto espero llevar a algunos amigos... luego les cuento.

La Fiebre por la Cocina (I)

Evidententemente, existe una fiebre por el tema gastronómico. Buenos restaurantes, programas de televisión, revistas, escuelas, libros y un enorme boom publicitario que enaltece la labor de las estrellas de la cocina han generado una creciente fascinación por el arte de la mesa y los elementos que la acompañan.

Es tan obvio que hasta los dibujos animados relacionados al tema se vuelven un éxito.

Haciendo referencia a los elementos que he nombrado antes.... creo que lo mas apropiado es empezar por las escuelas... las hay de diferentes niveles (de costo y de enseñanza) y se encuentran llenas de cuatro categorías básicas de asistentes: 1. los emprendedores enamorados de la cocina que buscan hacer camino en una carrera en franco auge pero full de competencia, 2. los operadores del sistema de restaurantes (dueños, mesoneros, cocineros autodidactas, etc.), 3. amas de casa cuya misión es mejorar su desempeño social y 4. soñadores que entre su convencional rutina esperan que se generen su vida las condiciones necesarias para dedicarse a una pasión universal: la cocina!!!

En éste escenario pudiese establecer algunas opiniones generales:

- Parece ser un buen negocio. Obviamente, detalles relacionados al mundo gastronómico dejan sentado que parte del asunto se encuentra relacionado en producir algo que gusta, satisface, y tiende a dar a quienes los reciben un sentido de exclusividad sobre lo que comen que es producto, hoy en día, de un esfuerzo creativo y de originalidad desarrollado en función de la satisfacción de gustos generales o populares de nuestras sociedades. Sin embargo, y pese al romanticismo que ello implica, ésto tiene un precio, un muy buen precio... por tanto... es un negocio rentable... y la experiencia parece señalar que es así aun cuando no lo hagas muy bien, ya que en muchos lugares, hasta la más extraña venta de comida parece sostener buena clientela... pero producto de algunos otros factores como la ubicación, la oferta, la promoción, los precios o la atención al cliente.

ATENCIÓN AL CLIENTE
Antes de ir a la escuela de cocina, creo que prácticamente podría haber comido cualquier cosa... especialmente cuando fui a la universidad, imagino que estuve expuesta a una amplia gama de parásitos, bacterias y otras enfermedades contenidas en platos de olor, color y SABOR característico (sandwichs, perros calientes, empanadas, arepas, pastelitos, tortas, jugos, etc.).
Hoy en dia parece terrible encontrar una aceituna con huesito en el plato de un restaurante que se haga llamar de categoría, que la pimienta este puesta la mesa en un frasquito en polvo, que el tipo te ponga pan en una cesta después de agarrado dinero de la última cuenta! (entre otras cosas).
Sin embargo, aunque nos volvamos delicaditos, parece sorprender las cosas que estamos dispuestos a dejar pasar cuando quien nos atiende nos hace sentir como a un jefe de estado una cena diplomática, aún cuando nos encontremos comiendo hervido en un remate de caballos.

La mezcla de buena comida, gran ambiente y excelente atención parecen ser la clave del éxito!

Pese a ello, siempre me reservo la discrecionalidad de comer algunas empanadas duras, algún plato desabrido o un camarón que parezca chicle para disfrutar de la atención y el esmero que en algunos contados sitios nos brindan la oportunidad de sentirnos el mejor cliente del mundo aunque sea por un ratito.

Sierra Maigualida, Indios Hoti, Gota de Agua y además... Lau Lau Ahumado

Desde que tengo uso de razón, al menos un tercio de las personas que he conocido me han preguntado: ¿Qué significa tu nombre?

Aunque no lo recuerdo, en algún momento habré preguntado a mi mami: ¿Qué significa mi nombre? y ella habrá dado la respuesta que durante toda mi vida he dado cuando he sido objeto de ésa pregunta.... Maigualida significa "Gota de Agua", es un nombre indígena, así se llama una famosa sierra del Amazonas venezolano.

Como muchas otras cosas, asumí esa como información como cierta prácticamente toda mi vida, inclusive agregué algunos elementos sofisticados a mi versión imaginaria, como decir que era un nombre Pemón, conclusión que me parecía totalmente lógica dada la importante presencia de ellos al sur del país. Inclusive, cuando estuve en el Roraima, nuestro grupo de guías, encabezados por Otilio, eran Pemones y conocerlos hizo que la versión del nombre fuese un poco más romántica aún.

Lo cierto es que después de años convencida del origen de mi nombre, un buen día decidí proceder con un mínimo rigor científico a certificar la información.... es decir, empecé a buscar en Internet y les asombrarán los resultados que obtuve y las conclusiones a las que llegué, las cuales comentaré a continuación:

Efectivamente, la SIERRA MAIGUALIDA es un Monumento Natural creado mediante Decreto Nº 1.233 de fecha 2 de noviembre de 1990, publicado en la Gaceta Oficial de la República de Venezuela Nº 4.250 Extraordinaria, de fecha 18 de enero de 1991. Se encuentra ubicada en los estados Bolívar y Amazonas y constituye una zona casi inexplorada a 45 minutos por vía aérea desde Ciudad Bolívar; es considerada una fantástica reunión de biodiversidad, recursos y paisajes. Las coordenadas de la Sierra Maigualida son 5°30′00″N, 65°10′00″W (pueden chequearse a través de http://www.mapplanet.com/).

Por otra parte, el grupo étnico asentado en la Sierra Maigualida son los Hoti, descubrimiento que hace tambalear mi teoría sobre el orígen Pemón de mi nombre.

Los Hoti interactúan con la naturaleza de la cual extraen su subsistencia y su modo de vida posee un impacto de carácter conservacionista y estimulador de la biodiversidad, lo cual parece ser un sabia manera de vivir y constituye una lección que las sociedades modernas pueden aprender de los Hoti.

Cuarenta años atrás no se conocía la existencia de los Hoti, hoy en día podemos saber que recolectan miel, cultivan plátano, maíz , yuca , ñame , ocumo , papaya , caña de azúcar y piña. Se preocupan por hacer proliferar las larvas de escarabajos de la palma para la producción y manejo de gusanos de seje que utilizan para su alimentación. Poseen amplios conocimientos sobre los hongos y sus usos y manejan aproximadamente 31 tipos que son usados como fuentes de alimentos, poderosos medios de cacería, protectores contra la magia negra, agentes medicinales o bien como adornos corporales.

La documentación sobre los Hoti no es muy abundante, pero en mi búsqueda obtuve valiosa información de un trabajo de investigación de los Dres. Egleé L. Zent y Stanford Zent del Departamento de Antropología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, quienes fueron merecedores del Premio al Mejor Trabajo Científico, Mención Ciencias Sociales, otorgado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Venezuela.

Ahora bien, en cuanto al objeto central de mi investigación, es decir, la verificación del significado de mi nombre y el dialecto al que pertenece su traducción (Hoti o Pemón), debo decir que sigo buscando información al respecto, ya que no he podido certificar mi versión y mucho menos aún descartarla. Solo espero no llevar una inmensa desilusión cuando descubra que el nombramiento de la espectacular Sierra Maigualida obedeció al capricho de algún cartógrafo, explorador, científico o hasta de un Concejo Municipal, lo cual, debo aceptarlo, resulta muy probable.

Como complemento, y para no dejar de lado mi afición por el tema gastronómico, el asunto de los Gusanos de Seje en la alimentación de los Hoti y este paseo por la Sierra Maigualida que toma parte de los estados Amazonas y Bolívar me hace recordar un pescado de rió muy popular en la zona de Guayana al sur de Venezuela, el LAU LAU. Este abundante producto puede conseguirse en restaurantes de Ciudad Bolívar o en Puerto Ordaz en casi todas las formas posibles de preparar algo, por ejemplo en salsa verde, horneado, a la parrilla, gratinado, al ajillo, guisado, pastel de Lau Lau (como pastel de Chucho), en sopa, en arepa, etc., etc., etc., pero mi favorito y quizás el más práctico, es el Lau Lau ahumado, cuyo sabor es fantástico casi que solo, en mi parecer una delicia venezolana, se consigue en casi todas partes y a muy buen precio y por ser ahumado, su conservación es una fabulasa alternativa para hacer llegar uno de nuestros sabores típicos a las mesas de los venezolanos que que no tienen frecuentemente la posibilidad de apreciar el particular sabor del Lau Lau y quien sabe... a extranjeros inocentes que aún no conocen los secretos gastronómicos venezolanos.

Finalmente, debo confesar que esta larga reflexión sobre temas que parecen tan diversos son parte de la explicación sobre las razones que me llevaron a llamar a mi Blog GOTA DE AGUA y lo que aquí he dejado es solo una parte de la historia. Solo espero que siendo la primera entrada de mi blog, la misma sea una forma de arrancar con buen pie éste asunto.